¿La contabilidad es igual en todo el mundo?

Actualmente no existe ningún sistema de publicación y registro contable universalmente aceptado. Los PCGA son una combinación de procedimientos y normas que utiliza una empresa al elaborar sus estados financieros. Para crear los PCGA se reúnen tanto las normas oficiales, determinadas por los consejos normativos, como los medios más utilizados y aceptados para redactar y publicar la información contable. Estas normas se exigen a las empresas para que un inversor pueda tener cierta coherencia básica entre los estados financieros de las empresas para poder compararlos. Aspectos como la clasificación de las partidas en el balance, la valoración de las acciones y el reconocimiento de los ingresos están cubiertos por los PCGA.

Las normas internacionales de información financiera, o NIIF, son una lista de principios que abordan el modo en que deben declararse las transacciones, los procedimientos y los acontecimientos diversos en los estados financieros de una empresa. Estas normas basadas en principios son elaboradas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad, o IASB, con sede en Londres, y a veces se confunden con las antiguas normas internacionales de contabilidad, o NIC, que fueron sustituidas por las NIIF en el año 2000. Estas normas son utilizadas por el Reino Unido y los Estados miembros de la Unión Europea, así como por otros países.

La controversia ha surgido casi inevitablemente cuando un país adopta los métodos contables de otro. Parte de la razón por la que es tan difícil generar un conjunto de normas contables universalmente aceptadas es la base sobre la que se establecen las normas. Los PCGA utilizados en Estados Unidos se basan en reglas, mientras que las NIIF se basan en principios. Los dos enfoques fundamentalmente diferentes dificultan la conciliación de las prácticas habituales. A pesar de las dificultades que se presentan, se busca continuamente un medio básico y universalmente aceptado para documentar y publicar la información contable.